- Un estudio de 20 años financiado por el NIH revela que ejercicios de velocidad visual reducen hasta un 25% el diagnóstico de Alzheimer.
Un estudio longitudinal financiado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) ha identificado que un entrenamiento cognitivo específico, realizado durante apenas unas semanas, está vinculado a una reducción significativa en los diagnósticos de Alzheimer y demencias relacionadas (ADRD). Tras seguir a más de 2,000 adultos mayores de 65 años durante dos décadas, los investigadores confirmaron que solo el entrenamiento enfocado en la “velocidad de procesamiento visual” logró retrasar la aparición de estas enfermedades, según datos analizados hasta 2019 y validados recientemente.
El director del NIH, Jay Bhattacharya, calificó los hallazgos como una “idea poderosa”, destacando que herramientas prácticas y asequibles pueden ayudar a los adultos mayores a mantener su independencia por más tiempo. A diferencia de los ejercicios de memoria o razonamiento, el entrenamiento de velocidad consistió en tareas de detección rápida de objetos en pantalla que se volvían más difíciles conforme el usuario mejoraba. Esta naturaleza adaptativa y el enfoque en el pensamiento inconsciente y automático parecen ser la clave del éxito frente a otros métodos tradicionales.
Las proyecciones derivadas de este estudio indican que las intervenciones moderadas en la mediana edad o al inicio de la vejez podrían mover la frontera de la prevención del Alzheimer hacia una nueva etapa de salud pública. Los investigadores de la Universidad Johns Hopkins, liderados por la Dra. Marilyn Albert, sospechan que este entrenamiento visual actúa en sinergia con otros hábitos de vida saludables, como la actividad física y la dieta, potenciando la resiliencia del cerebro ante el deterioro cognitivo natural.
Para la sociedad en general, el beneficio de este descubrimiento radica en la posibilidad de implementar programas de salud mental preventiva de bajo costo. Al retrasar el diagnóstico de demencia mediante sesiones breves de entrenamiento visual, se mejora la calidad de vida de los pacientes y se reduce la carga económica para los sistemas de salud pública. Este avance reafirma que la plasticidad cerebral puede ser estimulada de forma efectiva, ofreciendo una esperanza tangible para mantener la salud mental durante la vejez.