Por León Caster. El debate sobre cuál es el verdadero origen del futbol en nuestro país suele encender pasiones, pero los registros históricos son tercas realidades que no se pueden borrar con discusiones. Recientemente, un análisis publicado por Henry Cowling, reconocido periodista de la cadena británica BBC Sport, ha venido a sepultar cualquier duda de carácter regionalista. Desde la perspectiva del rigor europeo, el texto internacional confirma de manera contundente lo que investigadores y periodistas deportivos mexicanos como Carlos Calderón, Daniel Zárate y Francisco Coca han sostenido y documentado minuciosamente desde hace casi tres décadas: que Pachuca es, sin discusión alguna, la cuna del futbol mexicano y el primer equipo de la nación.
La aportación de Cowling resulta especialmente relevante porque proviene directamente de un medio de comunicación del Reino Unido, el país de donde salieron los pioneros que trajeron el futbol organizado a México. Al ser la nación que vio nacer este deporte y la que guarda las bitácoras de sus propios migrantes, sus historiadores y periodistas cuentan con información de primera mano y archivos oficiales que no dejan margen al error ni a las interpretaciones locales.
El reporte de la BBC no se basa en suposiciones, sino en la huella cultural y documental que une al estado de Hidalgo con el condado de Cornwall, Inglaterra, desde el año 1824. Cowling detalla cómo la migración de mineros ingleses trajo consigo no solo tecnología, sino también el intercambio de costumbres y deportes. El periodista británico destaca que, para 1892, ya existían reportes en la prensa local sobre la reorganización de una escuadra en Pachuca debido a diferencias operativas entre los jugadores mineros. Tres años más tarde, en 1895, bajo la dirección del magnate Frank Rule, se formalizó la fusión del Pachuca Cricket Club, el Pachuca Football Club y el Velasco Cricket Club, dando origen formal al Pachuca Athletic Club.
Esta cronología resulta demoledora frente a los reclamos de plazas como Real del Monte, y Orizaba, Veracruz, que suelen competir por el título de pioneros basándose en su campeonato de la primera liga amateur en 1902. El propio texto de la BBC aclara el panorama: aunque Orizaba ganó ese primer torneo, el club veracruzano nació tiempo después, precisamente inspirándose en el modelo que los mineros de Hidalgo ya habían consolidado años atrás. Pachuca no solo fue el primer equipo en organizarse y registrar actividad periodística formal en la última década del siglo XIX, sino que fue el pilar fundamental que convocó a las demás escuadras para fundar la Liga Mexicana de Football Amateur Association.
La confirmación de Cowling va más allá de la cancha y se adentra en la identidad de la ciudad. El periodista resalta cómo los aficionados en el Estadio Hidalgo rinden homenaje a este origen minero a través de mosaicos y banderas, y cómo elementos cotidianos como el paste o el apodo de “Los Tuzos” son pruebas vivientes de una herencia que no tiene réplica en ninguna otra parte del país. El hecho de que figuras como Alf Crowle hayan abierto las puertas al primer jugador netamente mexicano, David Islas, en 1908, demuestra que en Hidalgo se diseñó el ADN del balompié nacional.
Cuando un medio con el prestigio global de la BBC voltea a ver a Pachuca y valida su árbol genealógico deportivo, el argumento local deja de ser una postura institucional para convertirse en un hecho histórico reconocido internacionalmente. Los datos presentados en el viejo continente coinciden con la línea de investigación que el periodismo especializado en México ha defendido por treinta años: la historia del futbol mexicano no se escribió primero en las costas ni en las grandes urbes, sino en las minas hidalguenses. Pachuca ostenta el título de cuna y primer club por derecho propio, por antigüedad documental y, ahora, con el aval del periodismo del país que vio nacer este deporte.